DAO（自律分散型組織）は、階層的な管理システムではなく、デジタルなルールでコントロールされている組織のことを指す概念だ。概念としてのDAOは、トランザクションで仲介者を排除しようとするビットコインと非常に近いものである。
DAOを創設しようとした最も重要な試みは、2016年にローンチしたマシンオペレイティングのベンチャー組織「The DAO」だ。基本的な考え方は、システムに資金を投入し、その後、最も投資に適した案件を投票で決めようとするものだ。DAOに最も批判的な者でさえ、このアイデアにはほれ込んだ。しかし「The DAO」には多くの欠陥とセキュリティーホールが存在した。ハッカーによる攻撃で約360万ETHが流出する事件が発生したことで、わずか2か月でプロジェクトが失敗したが、1万人のユーザーから資金を集めることができたという意味では、その種の取り組みとしては成功したといえるだろう。DAOを巡るニュースは、今後も出てくることだろう。