クラウドファンディングとは、少額を大人数から募ることで金銭的なサポートを集める行為のこと。典型的には様々なインターネットのプラットフォームを通して行われるが、通信販売の購買予約や募金イベント、その他の手法を用いて行われることもある。クラウドファンディングは、クリエイティブなプロジェクトや社会企業、低所得者層の医療費やスタートアップ向けの資金調達のために広く用いられている。ブロックチェーン関連のスタートアップは、単純に一定額の仮想通貨を求めて請うか、イニシャル・コイン・オファリング (ICO) を開始して、仮想通貨のクラウドファンディングを活用することが多い。ICOでは、法定通貨、またはより流動性の高い他の仮想通貨と引き換えに、投資家に対し新しいトークンを販売する。長らく、クラウドファンディング向けに最も人気の高い仮想通貨はビットコインのクラウドファンディングだったが、今日ではイーサリアム・ブロックチェーン上で行われるICOがほとんどだ。