ビットコインは、他のどのタイプのマネーとも同様に、支払いの手段として機能することができる。ビットコインでの支払いは速く、安全で、プライベートであるとされているが、複雑な要因も存在している。ビットコインの取引はすべて、ブロックチェーンに記録される必要があるため、ネットワークへの負荷の増加によって取引完了にほぼ４日かかる。マイナーは取引記録の手数料から支払いを受けルため、より高い手数料を払えば取引を速めることができるが、ビットコインで取引の大半を占める少額の支払いをするのは理に合わない。これらの問題の結果、ハードフォークが行われ、ずっと素早く安価な支払い方法であるビットコインキャッシュが誕生した。他の仮想通貨は、パブリックブロックチェーンに保管したり、確立したマイニングプールを取り除くことで、ビットコインでの支払いの代替手段として生み出されたが、51％攻撃が成功した場合には、ビットコインで二重支払いを行うことが可能になった。