NEMはブロックチェーンベースのP2P仮想通貨であり、開発プラットフォームだ。NEMについて定義するとき、その革新的なコンセンサスアルゴリズム（プルーフ・オブ・インポータンス・アルゴリズム）に言及しなければいけないだろう。
１万以上のXEMを保有するNEMブロックチェーン上のすべてのユーザーは、自分の「重要度スコア」を持っている。ユーザーがその閾値に達すれば、アカウント上のすべてのコイン、およびアカウントとリンクされたトランザクションは重要度スコアが上がる。より高い重要度スコアをもつマイナーは、マイニングによってより高い報酬を受け取ることができる。PoIシステムはNEMユーザーがXEMコインを保有するだけでなく、トランザクションを実行するよに動機づけるため、このように設計されている。
NEMはまた安全なコミュニケーションに使用できるメッセージ機能や、ハッカーからユーザーを保護し、コミュニティが保有する資金を保護するマルチ署名トランザクションなどの機能も提供している。