香港 — 正式には中華人民共和国香港特別行政区 — は、中国南部の珠江デルタに位置し、700万人以上の住民がいる都市だ。この都市は、イノベーションとテクノロジーを推進することで知られ、過去1年間で仮想通貨を促進し、導入するための法律を導入してきた。

香港は主要な経済地域であり、この地域での投資と貿易の中心地となっている。この都市は、西洋とアジアの影響を受けた国際都市であり、金融、海運、貿易、小売の主要ビジネスのデータハブとしての地位を確立しており、最近ではそこに仮想通貨が追加されようとしている。

中国政府は厳格な反仮想通貨の立場を維持してきたが、香港では独自の仮想通貨規制を導入し、個人投資家が仮想資産に直接投資することを可能にした。

2023年現在、西洋の多くの国々がまだ仮想通貨に対して慎重である中、香港は明確に仮想通貨を支持する立場を取っている。

1月には、仮想通貨業界がFTX危機に直面している中、香港の金融財務長官であるポール・チャン氏は、香港政府と規制当局が2023年に仮想通貨とフィンテックのエコシステムの構築を楽しみにしていると語った。

2月中旬には、一部の中国当局者が香港政府の仮想通貨に対する規制緩和に暗黙の承認を与えているとの報道があった。現地の事業者は、中国政府が香港を仮想通貨の試験場として使用することに対して前向きである可能性があると述べた（ただし、それが中国の金融安定を脅かすようなことはない限りだが）。

3月には、80以上の仮想通貨関連企業が香港にオフィスを開設することに興味を示したと金融財務長官が発言した。

4月には、香港金融管理局（HKMA） — この地域の中央銀行および規制当局 — が銀行に対して、仮想通貨関連企業へサービスを提供するよう要請した。HKMAは金融機関に対して、市場の動向に注意を払い、新興技術分野、特に仮想通貨に対して前向きなアプローチを取るよう求めた。

世界の仮想通貨取引所が香港市場に注目

5月には、香港フィンテック協会の会長がコインテレグラフに対して、香港が仮想通貨サービスプロバイダーおよび取引所に対するライセンス制度を発足すると語った。その期限は6月1日であり、個人投資家にも対応するというものだ。同月末には、香港証券先物委員会（SFC）が、ライセンスを取得した仮想通貨プラットフォームが個人投資家にサービスを提供できるようにすると発表した。

記事執筆時点では、仮想資産ライセンスの申請を行った仮想通貨取引所は、フオビとGate.ioだ。フオビは5月31日に香港仮想資産コンソーシアムの最初のメンバーとなった。

5月29日には、フオビがSFCにライセンス申請を提出し、個人投資家向け取引サービスを開始すると発表した。同社は、「香港の規制は、既存の仮想資産プラットフォームがライセンスなしで追加の1年間運営することを許可している」とコインテレグラフに説明した。

Gate.ioもまた、仮想資産ライセンスの申請を行うことを発表した。同社は既に2022年8月から香港でカストディアンとして運営を行っている。

Gate.ioはコインテレグラフに対し、Gate.HKが2023年後半にライセンス申請を正式に提出する予定だと語った。

同社は、「他の規制当局と比較して、SFCは仮想資産サービスプロバイダーに対してより厳格な要件を持要求している。顧客を保護するための強制的な保険／補償取り決め要件がある。さらに、ライセンスを取得した企業が遵守しなければならない98％のコールドウォレットストレージ要件がある。私たちは、最高の仮想資産サービスプロバイダーだけが、これらの財務および運用要件に対応できると考えている」と述べた。

アジア市場で大きな存在感を持つ、最大のグローバル仮想通貨取引所であるバイナンスは、現在香港の動向を注視している。バイナンスはコインテレグラフに対し、同社が「公開協議期間中に積極的に関与し、香港における仮想資産プラットフォーム規制の政策決定プロセスに貢献した」と話す。

バイナンスは、業界に対するより明確な規制を歓迎し、仮想通貨採用を最大限に促進する最善の選択肢を現在検討中であると述べた。

別の重要なグローバル仮想通貨取引所ビットフィネックスは、香港の仮想通貨環境の動向は、デジタル資産業界の絶えず進化する性質を明確に反映しているとコインテレグラフに語っている。

同社は、イノベーションとビジネスの成長を可能にする有利な規制を歓迎すると言う。一方で仮想資産ライセンスの申請を考えているかどうかについて質問すると、ビットフィネックスの広報担当者は次のように述べた：

「個人投資家の参加を許可することで、仮想通貨マーケットへのアクセスをさらに民主化することができ、広範な投資家へのアピールが可能となる。この点は我々にとって非常に重要であり、我々はこの香港が取ったアプローチを歓迎したい」

中国ファクター

香港は一定の自治権を享受しているが、それでも中国の一部であり、2019-2020年の逃亡犯条例反対デモへの対応が示すように、中国は香港に対して大きな影響力を行使する。

中国の反仮想通貨の姿勢は、2018年に外国の仮想通貨取引所への禁止を発表した際に注目を集めた。その後の数年間で、中国はビットコイン（BTC）のマイニングのハブとなったが、2021年には全ての仮想通貨活動、マイニング、取引、交換を含めて禁止したが、ビットコインの保有は依然として合法である。

業界の多くの人々は、中国の仮想通貨政策が香港に影響を及ぼすだろうと考えていた。しかし、香港の積極的な仮想通貨アプローチは、中国の仮想通貨ユーザーや利害関係者にとっての避難所となる可能性がある。実際、中国の銀行から香港の仮想通貨企業への関心が増えている。

上海浦東発展銀行、交通銀行、中国銀行などは、香港の仮想通貨企業に銀行業務を提供し始めたか、あるいは直接連絡を取ってサービスを提供することを提案している。

2023年4月時点では、主要な中国の国有銀行である交通銀行の香港支店は、いくつかの仮想通貨企業と協力している。

Gate.ioの広報担当者は、「我々は中国本土に対する影響を解釈することはできない。香港と中国本土はそれぞれ異なる規制姿勢を持っており、互いに独立しているからだ」と言う。

仮想通貨業界団体「アジア・クリプト・アライアンス」の共同創設者兼会長であるヴィヴィエン・クー氏は、コインテレグラフに対して、香港と中国本土の関係を見る際には、仮想通貨とWeb3を区別することが重要であると語った。

「香港政府は、特別に仮想通貨に賛成しているというよりも、Web3を大いに支持している。デジタル資産エコシステムは仮想通貨だけでなく、幅広い範囲に及んでいる。中国本土が2021年に仮想通貨を禁止した一方で、Web3の可能性とブロックチェーン技術の応用については楽観的である。Web3とデジタル金融業界は、全体として中華圏全体で今後も成長を続けていくと思われる」

コンフラックス・ネットワークの共同創設者であるユァンジエ・ジャン氏は、香港での展開は「一国二制度」の枠組みの中で進行するだろうとコインテレグラフに語った。

香港は「中国の創業者、ベンチャーキャピタリスト、機関投資家、取引所が集まり、業界の最先端を探求する舞台」となるだろう。一方で、中国本土は「中央銀行の指導の下、資本のコントロールの一貫性の中で、本土での仮想通貨の普及を防ぐ政策を続けるだろう。より多くの取引所が本土市場を離れ、本土のIDユーザーを削除し、スタッフを香港、タイ、シンガポールなどに移転させるだろう」と語った。

バイナンスのCEOであるジャオ・チャンポン氏は、香港での展開、特に小売トレーダーの取り込みが、次の強気市を牽引する力となる可能性があると3月に語っている。

翻訳・編集　コインテレグラフジャパン