中央銀行、もしくは準備銀行とは、国家の通貨、金利、通貨供給量をコントロールする政府の金融機関である。中央銀行はその国の民間銀行システムを管理する場合が多く、銀行がその助けなしには十分な流動性を確保できない場合に銀行セクターの「最後の貸し手」として機能する。中央銀行は、政治的干渉から最大限に独立しているとされているが、大抵の場合は一定のコントロールを受けている。中央銀行の主要な目標は、高い雇用水準、価格の安定、経済成長であり、それらはマクロ経済的な改革、インフレとの戦い、資本投資、コンサルティング業務を通じて達成される。中央銀行の利用する主な手段は、金利の管理、自由市場の規制、資本要件及び支払準備制度、そして為替の管理である。