2022年1月、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザードの買収が発表された際、メタバースについて多くが語られた。公的な声明やリークされた文書が示すところでは、アクティビジョンの買収はメタバースよりも仮想通貨の未来にとってより大きな可能性を秘めているかもしれない。
メタバースは、マイクロソフトが2022年1月にアクティビジョンを買収するという取引を発表した際に大きな注目を集めた。「この買収はマイクロソフトのゲームビジネスの成長を加速させ、メタバースの基盤を提供するだろう」とマイクロソフトは最初の発表で述べていた。さらに、マイクロソフトのサティア・ナデラCEOは「ゲームはメタバースプラットフォームの開発において重要な役割を果たすだろう」と語った。
ナデラ氏は翌月のインタビューでメタバース開発に対するビジョンを詳しく語った。
「我々は、率直に言って、メタバースアプリケーションと呼ぶべきものを構築している。あるいはビジネスアプリケーション、生産性ツール、会議やゲームのエクスペリエンスの3つを共通のプラットフォーム上で体験できる」とナデラ氏はフィナンシャルタイムズに語った。
ナデラ氏のビジネスや生産性を強調しているのは示唆に富んでいる。彼は4つの要素を挙げたが、「3つ」と言及した。「会議」と「ゲーム」は1つに数えられているようだ。
マイクロソフトのメタバースプラットフォームであるMeshは、今月プレビューを開始し、そのビジネスコミュニケーションプラットフォームであるTeamsの補完として位置づけられている。
Meshにはゲームコンポーネントも含まれている。「あなたの2次元（2D）の会議を3Dの没入体験に変えるだろう」と約束した。「内蔵されたインタラクティブゲームをプレイし、チームの絆を深めよう。マシュマロを焼いたり、お手玉を投げたり、楽しいアイスブレークの質問に答えたりするエリアがある」。
マイクロソフトによるブリザード買収の発表と、10月13日の買収完了時のマイクロソフトゲームの声明でメタバースは言及されていない。マイクロソフトゲームのフィル・スペンサーCEOは、2022年後半にメタバースに対する熱意が弱まっていることを明らかにした。
スペンサー氏は8月のブルームバーグとのインタビューでメタバースが何であるかについて疑問を投げかけた。「私の見解では、ゲーマーはすでに30年間メタバースにいる」と彼は語った。彼はWeb3のメタバースについてはあまり語らず、「プレイ・トゥ・アーン」については「慎重だ」とだけ述べた。後に彼はWeb3のメタバースを「粗雑に作られたビデオゲーム」と呼び、「会議室のようなメタバースを作るというのは、私が大半の時間を過ごしたい場所ではない」と語った。
アクティビジョンのCEOであるボビー・コティック氏はメタバースに対して熱意を示している。彼は2021年に「我々は、ニール・スティーブンソンがスノークラッシュで描いた原初的なビジョンや、[アーネスト・クラインの]レディ・プレイヤー・ワンで見るようなものが、非常に現実的なものとして具現化する場所に到達するだろう」と語った。
アクティビジョンの買収が発表された日のCNBCでのインタビューで、コティック氏とスペンサー氏は一緒に出演した。「我々はメタバースがどのようなものになるかを見始めており、メタバースへの競争が始まったことで、我々が必要とするさまざまなリソースと才能が明らかになり始めた」とコティック氏は語った。スペンサー氏はメタバースについて言及しなかった。コティック氏は年末までアクティビジョンに残る予定だ。
しかし、スペンサー氏は仮想通貨に対してはより強気かもしれない。2023年9月にリークされた内部文書によれば、マイクロソフトはXboxに仮想通貨ウォレットを統合する計画だと報じられた。スペンサー氏はこのリークについて「非常に多くのことが変わった」と語ったが、情報を否定することはなかった。仮想通貨を取り入れる計画が変わっていなければ、それらは新たなマイクロソフトゲーム全体に拡大する可能性がある。
翻訳・編集 コインテレグラフジャパン