エルサルバドルが仮想通貨ビットコインの採用で世界をリードするという高い目標は、ビットコインを愛する大統領ナジブ・ブケレ氏の再選だけでは実現しないかもしれない。現地の商人やビットコイン愛好家たちがそう指摘している。

2019年6月から2023年12月まで大統領を務めたブケレ氏は、2021年9月にビットコインを法定通貨とする動きの立役者だった。今年2月4日、ブケレ氏は圧勝で再選を果たし、現在集計された7票のうち83％を獲得したとの暫定結果が出ている。

しかし、技術に精通していない人口が多いこと、事業者の遵守が不十分であること、そしてビットコイン市場が主に横ばいであることが、エルサルバドルのいわゆる「ビットコイン実験」の重荷となるだろうと、ビットコインハードウェアストアの最高戦略責任者であるジェイミー・ロビンソン氏は言う。

ロビンソン氏によると、問題は2021年9月にエルサルバドルのチボ（Chivo）ウォレットが導入された後に始まったという。チボ導入当初のエラー問題が解決された後も、チボデバイスはしばしば充電されず、更新されず、さらに多くの従業員が再インストールする技術的な知識を持っていなかったと彼は説明する。

最近の研究では、エルサルバドルにおけるビットコインの採用に関する課題が明らかになっている。政府の努力にもかかわらず、国営のチボウォレットの使用は限定的であり、特にビットコインが史上最高値の6万9000ドルから2023年初頭には1万5600ドルまで下落したことで、ビットコインでの支払いを求める顧客の需要が低下した。

ロビンソン氏は「一時的なデススパイラルが発生した」とその状況を評する。

ホセ・シメオン・カニャス中米大学の最近の調査によれば、2023年には、少なくとも一度はビットコインを使用して商品やサービスの支払いを行ったというのは全体の12％にとどまり、前年からは減少している状況だ。

一方、ロビンソン氏は、民間部門がこれらの問題の多くを解決するために政府を支援してきたと言う。「ディトバンクス（Ditobanx）、ティアンキー（Tiankii）、イベックス（IBEX）、アテナ（Athena）は、ウォルマート、スターバックス、リマックス、ドミノピザといった世界的なブランドで夢のようなライトニング体験を提供している」と彼は語った。

いくつかのカジノやレストランも、ビットコインが再び上向きになるにつれて、ビットコインでの支払いを受け入れる新たな努力をしているとロビンソン氏は主張する。「価格の上昇は、法的義務があることを頭の片隅では理解している多くの企業がビットコイン決済を再開させる手助けになるだろう」と彼は指摘した。

エルサルバドル政府は当初、ビットコインを受け入れないことを選択した場合、企業に対して何らかの措置を講じると述べていたが、ロビンソン氏はまだ罰金やペナルティが科されたことを見ていないと言う。「方向性は上向いているが、私たちが望むよりも遅い」と彼は語った。

ビットコインビーチコミュニティのリーダー、ロマン・マルティネス氏は、伝統的な銀行サービスへのアクセスが限られていた地元住民にとって、忍耐が重要だとコインテレグラフに語った。「国の70％の人々が銀行を利用しておらず、伝統的な金融市場への投資に参加することができなかった。人々が一晩で学ぶことは非現実的だ」とマルティネス氏は主張する。「前進しており、それはプロセスだ」と彼は言った。

セルフカストディも重要に

セルフカストディを学ぶことも重要な焦点であるとロビンソン氏は説明する。同氏はそのためにビットコインハードウェアストアを立ち上げる計画だ。

「多くの新しいビットコイナーはすでにビットコインを購入する最初のステップを踏んでいるが、それらを取引所に残している」と彼は言う。「私たちは、セルフカストディという次の重要なステップを推進したい。この店は、好奇心旺盛なユーザーが質問をしてスキルアップできる場所だ」とロビンソン氏は話す。

彼のビットコインハードウェアストアは、地元の人々に「ビットコインビーチ」として知られ、国の首都サンサルバドルから車で45分のところにあるエルゾンテで間もなくオープンする予定だ。