ビットコインブロックチェーン上に構築されたセカンドレイヤーの決済ソリューションであるライトニングネットワーク（LN）は、6年目を迎えている。2023年、LN上で送金されるビットコインの量やユーザー数は急増しているが、ビットコイン価格は一時2万ドルを割り込んだ。
LNは、ユーザーがビットコインの単位であるsatoshiを送金できるNostrプロトコルへの統合や、カストディアルウォレットやノンカストディアルウォレットの普及、エルサルバドルやルガノのような地域での正式な統合によって利益を得ている。地中海の都市からセネガルまで、LNはP2P決済手段としても成長している。しかし、ロンドンで開催されたAdvancing Bitcoin Developer Conferenceでインタビューされたオピニオンリーダーによると、ネットワークにはまだ懸念が残るようだ。
ビットコインモバイルアプリFediの共同創設者であり、Fedimintプロトコルの開発者であるエリック・シリオン氏は、2023年のライトニングノードの運用は依然として困難で、複雑さに直面して手を出さない人もいると説明する。
ただし、コラー氏は、「小額のお金に関しては、カストディアルウォレットは問題ない」と認めている。LNはマイクロペイメントに最適だが、中央集権的なウォレットプロバイダーを信頼することで、プライバシーが損なわれる可能性がある。カストディアルウォレットの増加に対応して、あるツイッターユーザーは、「カストディアルモバイルウォレット間での支払いが行われると、送金者と受取人を簡単に関連付けることができる」と説明している。
シリオン氏は、Fediの展開によって、第三者への依存が減り、ビットコインとライトニングを直接的でプライバシーに配慮した方法で使用できるようになることを期待している。Fediは、信頼できるコミュニティのメンバーがビットコインの所有権を共有するオープンソースプロトコルであるFedimintを使用している。
さらに、ライトニングカストディウォレットへの依存は、ライトニングノードの運用が困難であることが一因となっている可能性がある。AmbossやUmbrelなどのノードソフトウェア企業は、ユーザーエクスペリエンスの改善を試みて問題を解決しようとしているが、ビットコインノードを運用するためにBitcoin Coreをダウンロードするよりも、手順が多く、ライトニングノードを運用するためにはビットコインに関する深い理解が必要だ。
一方で、VenmoやRevolutなどの瞬時に送金できる中央集権型決済サービスがある中、ライトニングの無料で摩擦のない支払いが必ずしも深刻な問題を解決するわけではないというリスクがある。ビットコイン企業リバー・ファイナンシャルのCEOアレックス・ライシュマン氏は、「ビットコインユーザーがライトニングを利用するのは、それが興味深くてクールだからだ。彼らの人生で深刻な問題を解決しているわけではない」と語った。
コラー氏は、LNは「スピードとコストが優れ、小額の日常取引に適したビットコインのステロイド版」と述べ、Google PayやVisa、Mastercardを使用するよりもプライバシーが保護されていると付け加えた。「クレジットカードをオンラインで使うたびに感じる痛みは耐え難い。どこでもライトニングを使いたい！」と語った。
ライシュマン氏は、世界中で観察される実際の人間の問題から逆算し、ライトニングがどこに適用できるかをもっと見てほしいと考えている。例えば、西側諸国では、LNは金融機関間の取引を解決することができる。
「西側諸国や発展途上国で多くの問題に対処できる」とライシュマン氏は述べている。
エルサルバドルでは、一部の人々がライトニングネットワークを使用しているものの、現金が主要な支払い手段である。ライシュマン氏は、タロ・プロトコルに言及し、これが実装されれば、ビットコインブロックチェーン上で資産が発行される可能性があると指摘した。
「実際には、人々はドルが欲しいのではないか？ そして、それはタロを使ってライトニング上でステーブルコインを作ろうとしているのではないか？」と彼は述べた。
これらの資産は、ライトニングネットワークの支払いチャネルに預けられ、瞬時に取引される。理論的には、LNユーザーはウォレットに複数の残高を持つことができる。これには、異なるステーブルコインやドルが含まれる。
現在、開発者はビットコインのテストネットワークでタロ資産を発行し、送受信することができる。その間、LN開発者たちは、よりユーザーセントリックなビットコインソリューションを模索し続けるだろう。