タイ当局は8月23日、バンコク西部のラーチャブリー県において違法なビットコインマイニングを摘発した。サウスチャイナ・モーニング・ポストが報じた。
7月中旬ごろから地域住民による頻繁な停電に関する多数の苦情を受けており、当局の調査によってマイニングが1カ月以上にわたり地域を悩ませていた停電の原因であることが明らかになった。
電力窃盗の取り締まり
地方電力公社（PEA）が地元警察と協力して電力消費の原因を一軒の家に特定した。検査の結果、その家がビットコインマイニングの拠点として使用されており、大量の電力を消費していたことが判明した。地区保安官のジャムノン・チャンウォン氏によると、その家の電力消費量は異常に高かったが、支払われた電気料金は不自然に低かった。これは、運営者が電力を盗んで作業を行っていたことを示しているという。
ビットコインのマイニング機器は、約4カ月間その家を借りていた会社によって設置されたものであった。当局によると、大規模な停電はマイニング作業が完全に稼働し始めた時期と一致している。しかし、摘発時には逮捕者は出ず、調査は続いている。運営者は法執行機関の調査に気づき、逃走したとみられている。
違法ビットコインマイニングの蔓延
違法なビットコイン（BTC）マイニングは、東南アジアで増加している問題であり、運営者は地域の比較的低い電力コストを利用し、仮想通貨マイニングに伴う高額な電力料金を回避している。マレーシアでは、2018年から2023年の間に違法なマイニング作業が推定7億2300万ドル相当の電力を盗んだとされている。これに対し、マレーシア当局は違法に運営されていたビットコインマイニング装置を120万ドル以上破壊するなど、厳しい措置を取っている。
タイは地域の他の国々と比べて仮想通貨活動に対して寛容な姿勢を示しているが、今回の事件は急速に進化し技術的に要求の高い産業を規制する難しさを浮き彫りにしている。タイ政府は投資家を保護し、金融の安定を維持するための一連の規制を実施しているが、違法なマイニング作業の増加は、より厳しい取り締まりと監視の必要性を示している。
ラーチャブリー県で明らかになった違法行為とは対照的に、タイの金融当局は最近、より仮想通貨に友好的な規制スタンスを採用している。1月には、タイ証券取引委員会（SEC）が小口投資家に対する制限を解除し、不動産やインフラプロジェクトに裏付けられたデジタルトークンの購入を許可した。