時価総額で最大の仮想通貨であるビットコイン（BTC）は、11年前の2012年11月28日に初の半減期を経験した。コミュニティが初のビットコイン半減期の記念日を祝う中、2024年4月に予定されている次の半減期を前に、ビットコインの歴史的なマイルストーンを振り返る時期が来ている。
ビットコインの最初の取引は、ビットコインの匿名の創設者であるサトシ・ナカモトが2008年10月にビットコインのホワイトペーパーを発表した数か月後の2009年1月3日に行われた。
ビットコインの最初のブロックが採掘されてから3年と10か月後の2012年11月28日、初の半減期イベントが開催された。StatMuseのデータによると当時、BTCは約12ドルで取引された。
サトシ・ナカモトのホワイトペーパーでは、ビットコインの半減期と2100万枚の供給上限は直接説明されていないが、文書には依然として新しいBTCの作成を制御するための特定のメカニズムが示唆されている。ホワイトペーパーには次のように書かれている。
ハードウェアの速度の向上と、時間の経過とともにノード（コンピューター）を実行する興味の変化を補うために、プルーフ・オブ・ワークの難易度は、平均ブロック数をターゲットとする移動平均によって決定される。ブロックが生成される速度が速すぎる場合は、難易度が増加する。
ビットコインのホワイトペーパーにある基本情報とは異なり、半減期についてはビットコインのソースコードで言及されている。具体的には、ビットコイン・コアのGitHubリポジトリのvalidation.cppファイルで利用可能であり、マイナーのブロック補助金が「21万ブロックごとに半減され、これは4年ごとに発生する」としている。
ビットコインの半減期メカニズムは、ビットコインのマイニングアルゴリズムにプログラムされており、希少性を維持することでインフレに対抗することを目的としている。
最初の半減期が発生する前は、マイナーはブロックごとに最大50BTCの報酬があった。2012年の最初の半減期イベント後、ブロック報酬は25BTCに削減され、2016年の2回目の半減期で12.5BTCに削減された。最新のビットコインの半減期は2020年に発生し、ブロック報酬を12.5BTCから6.25BTCに削減した。
ビットコインの半減期は、仮想通貨の希少性を大幅に高めるため、ビットコインの価格サイクルは歴史的に半減期の影響を受けている。最初の半減期からわずか1年後、ビットコインはほぼ1,000ドルに上昇し、2回目の半減期はイベント後の1年間で350%の急騰を引き起こし、BTCはその後、2017年12月に当時の最高値のほぼ20,000ドルに上昇した。
3回目のビットコイン半減期の後、BTCは2021年11月に過去最高値の約69000ドルに上昇した。
初のビットコイン半減期の記念日である11月28日は、仮想通貨コミュニティが4回目のビットコイン半減期を待っている中で訪れた。4回目の半減期は、2024年4月17日に発生すると予想されている。多くのビットコイン支持者は、米国の証券規制当局がビットコイン現物ETFを承認する期待が高まる中、2024年のビットコイン価格に特に強気となっている。
2024年以降も半減期は続く。ビットコインマイナー報酬は、すべての2100万枚のビットコインがマイニングされた後、0BTCに達するまで、34回半減されると予想されている。現在のスケジュールに基づくと、2100万枚の最大供給は2140年に訪れるとされている。